Exodus vs. Egiptología

Buenas tardes, lectores del templo de Seshat. Hace tiempo que no escribo porque estoy bastante liada con las últimas semanas del curso de egiptología que estoy haciendo, y que termino este mes de diciembre. Estoy aprendiendo un montón de cosas interesantísimas con los excelentes profesores y egiptólogos que imparten este curso gratuito, Josep Cervelló y José Lull. 

Ambos profesores nos ofrecen a los alumnos la posibilidad de plantearles preguntas, cuyas respuestas son subidas a youtube. A pesar de que se supone que debe preguntarse sobre los temas que se desarrollan en el curso, muchos alumnos lo hacen sobre temas bíblicos. 

Ya que el mes que viene tendremos la enésima versión del Éxodo bíblico en los cines, me gustaría hablaros brevemente de este tema, desde un punto de vista histórico y arqueológico.

Charlton Heston, más chulo que un ocho

El Éxodo bíblico ¿texto histórico o teológico?
En el siguiente vídeo, el egiptólogo y profesor de la Universitat Autònoma de Barcelona, Josep Cervelló responde a varias preguntas relacionadas con la Biblia. La del Éxodo comienza en el minuto 1:22:10

Desde el punto de vista arqueológico, no hay ningún tipo de documentación sobre el Éxodo fuera de la Biblia, por lo que muy probablemente no sea un episodio histórico. Cuando los arqueólogos han intentado buscar el itinerario del pueblo israelita por el desierto del Sinaí, a pesar de que necesariamente tanta gente debería haber dejado algún rastro, no se ha encontrado absolutamente nada. Es prácticamente imposible que los israelitas, después de vagar cuarenta años por el desierto, no hayan dejado ningún vestigio, cuando para el Paleolítico a veces tenemos documentación de campamentos de cuatro personas, que han estado poco tiempo en un sitio y han dejado trocitos de sílex. Entonces, ¿cómo no va a haber documentación arqueológica de algo tan impresionante como es el Éxodo bíblico? Porque lo más probable es que tengamos que concluir que no pasó nunca. La Biblia no es un libro histórico, sino un texto sagrado.

Escena de la película "Los Diez mandamientos"

"Los hijos de Israel partieron de Ramsés hasta Sukkot, unos seiscientos mil hombres de a pie, sin contar los niños. Salió también con ellos una muchedumbre abigarrada y grandes rebaños de ovejas y vacas". Éxodo, cap. 12, versículo 37.

Es poco probable, como dice el profesor Cervelló, que semejante cantidad de personas y animales no dejaran ni huella de su paso.

Por otra parte, en La Biblia desenterrada el director del instituto de arqueología de Tel Aviv, Israel Finkelstein, y el profesor de interpretación histórica, Neil Asher Silberman, no dejan dudas al respecto: 

Es imposible que una migración de semejantes proporciones haya sido pasada por alto en los textos egipcios.

Según estos mismos autores, si la salida de los hebreos se hubiera producido en el reinado de Ramsés II, habría sido imposible que vagaran por el Sinaí. Su presencia necesariamente habría sido detectada por las guarniciones que los egipcios mantenían en la zona. Durante el reinado de este faraón todo el territorio de Oriente Próximo hasta el río Orontes, en Siria, era un protectorado egipcio dividido en estados vasallos, y la tierra de Canaán estuvo ocupada militarmente por sus fuerzas hasta el siglo XII a.C. Por tanto, la frontera entre Egipto y Canaán estaba rigurosamente controlada, de modo que de haber pasado por el área una muchedumbre, sin duda habría existido un informe.

Por otra parte, en relación con los llamados Caminos de Horus, situados al norte de la península del Sinaí, tenemos el papiro Anastasi V, que nos sirve de testimonio de la buena comunicación existente entre estas fortalezas, a través de la mención de unas cartas intercambiadas entre dichas fortalezas con motivo de la huída de dos esclavos:

El jefe de los arqueros de Tjeku, Kakemwer, al jefe de los arqueros Ani y al jefe de los arqueros Bakenptah (...): yo fui enviado desde palacio (...) al anochecer, persiguiendo dos esclavos (...). Cuando mi carta te llegue, escríbeme sobre todo lo que les haya pasado ¿Quién encontró sus huellas? ¿Qué guardia encontró sus huellas? ¿Quiénes están tras ellos? Escríbeme sobre todo lo que les haya pasado y cuánta gente has enviado tras ellos.

Es decir, si hay un informe sobre dos esclavos, ¿cómo no iba a haberlos sobre seiscientas mil personas, más sus animales, etc.? 

Estela de la victoria o, mal llamada, de Israel. Museo de El Cairo

La única mención egipcia al pueblo de Israel se encuentra en la Estela de la victoria, del reinado del sucesor de Ramsés II, Merenptah, pero sitúa a Israel en Canaán.

En cuanto a las hipótesis de que los llamados apiru o habiru en las cartas de Amarna (capital de Akhenatón y Nefertiti) podrían ser los hebreos, el profesor y egiptólogo José Lull nos aclara la realidad sobre este grupo en el minuto 41.30

No son un grupo étnico, sino social. Es decir, no son un pueblo asociado a un territorio concreto, sino una serie de campesinos huidos al no poder hacer frente al pago de impuestos, que se organizaron en bandas con otros personajes, y a través de razzias y saqueos ocasionaban una gran inestabilidad en la zona próximo oriental. Poco tenían que ver con hebreos esclavizados, y más con los bagaudas de finales del Imperio romano.

Errores históricos de Exodus (O cómo no gastarse un duro en un asesor histórico)
Edito: Si quieres leer la crítica de Exodus: dioses y reyes, pincha aquí.

En los trailers que han salido hasta ahora de la película Exodus, y en apenas tres minutos de duración, podemos ver varios errores; no me refiero solo a pequeños errores de vestuario, de armamento militar, que Abu Simbel no esté policromado o que el aspecto físico del actor no se corresponda con el del faraón (los estudios realizados a su momia demostraron que Ramsés II fue pelirrojo y blanco), sino a errores colosales propios de la historiografía del siglo XIX y no del siglo en el que estamos. Hoy día hay muchos profesionales que escriben libros muy buenos y bien documentados, que están al alcance de todos, señores de Hollywood incluídos. 
Dos en concreto son los errores históricos más atroces que he podido comprobar en los trailers: 

1. Que le den a los hipogeos, yo quiero una pirámide.

En varias secuencias se puede ver la construcción de varias pirámides que dejan a la de Keops a la altura del betún. Pero hay un pequeño problema: hacía siglos que no se construían pirámides como lugar de enterramiento de los faraones, y mucho menos de un tamaño tan descomunal. Para la época de Ramsés II -faraón que Hollywood se empeña en presentarnos como el tirano del Éxodo-, la forma de enterramiento de los faraones (y de todo el que pudiera costearse una tumba que no fuera un simple hoyo en la tierra) eran los hipogeos, es decir, las tumbas excavadas en la roca de la montaña. Un claro ejemplo conocido por todo el mundo es el Valle de los Reyes. Bueno, para todo el mundo menos para los señores de Hollywood.

De nuevo, acudimos al profesor Cervelló para explicarnos el por qué de ese cambio. Minuto 1:52:30

Con el andar del tiempo, las pirámides se abandonan (como lugar de enterramiento) (...). A partir del Reino Nuevo, las tumbas ya no son pirámides (...). Las tumbas se convierten en hipogeos (...). Las razones son de carácter simbólico. 

2. Tira del pedrusco, Josué, que me da igual que lleves tres días sin comer.

Supongo que, cinematográficamente, construir un hipogeo de estrechos pasillos no es tan impresionante como construir una pirámide en una gran explanada, ni se pueden lucir tanto las legiones de famélicos y mugrosos esclavos, ni se puede hacer restallar con tanto ímpetu los látigos de los capataces ¿nubios? (qué políticamente correcto; los señores de Hollywood debieron pensar "vamos a hacer que el que azota sea por una vez un hombre negro, en vez de ser el que recibe los latigazos"). 

"No me, no me... que te, que te"

Sin embargo, la realidad es que los constructores de las pirámides fueron egipcios libres. Hasta hace poco no era raro ver a Zahi Hawass contándonos su descubrimiento de las tumbas de los constructores de las pirámides en el National Geographic. Además, los constructores de las tumbas de los reyes, reinas y príncipes del Reino Nuevo también eran egipcios libres: los artesanos del poblado de Deir el-Medina, que nos han dejado auténticas maravillas, como las tumbas de la reina Nefertari o la de Seti I. 

Escena de la tumba de Nefertari, valle de las reinas.

Sobre la esclavitud en Egipto de nuevo nos habla este egiptólogo, en el Minuto 30:18.

Los esclavos son, fundamentalmente, prisioneros de guerra. Lo cual desmonta la versión bíblica de que los israelitas fueron hechos esclavos en el propio Egipto cuando su número aumentó tanto que el faraón los consideró peligrosos. 
Si no eran prisioneros de guerra, sino ciudadanos libres que se habían, supuestamente, asentado en Egipto en busca de una vida mejor, desde el punto de vista egipcio sería impensable hacerlos esclavos de repente. Sabemos esto, por ejemplo, por lo que pasó en el caso de los hyksos, pueblo de origen asiático que se asentó en Egipto en una época de inestabilidad interior. Con el tiempo consiguieron coronarse faraones y gobernar el norte de Egipto durante más de cien años, hasta que el faraón Ahmose los expulsó. Si los egipcios les hubieran esclavizado al empezar a verlos como una amenaza, eso no habría pasado. Y lo mismo pasó con los libios y los nubios, que fueron faraones de Egipto durante el Tercer Periodo Intermedio. 
Me parece que no se llevaba eso de matar niños extranjeros en Kemet (Egipto), por mucho que diga la Biblia...

Escena de El príncipe de Egipto

¿Ahogado en el Mar Rojo? (Ramsés, no te metas pa' lo "jondo")

Dado que se empeñan en ponernos a Ramsés II el Grande como el faraón del Éxodo, hay que decir que su momia se conserva hasta nuestros días. Pero, ¿cómo es posible, si murió ahogado en el Mar Rojo cuando las aguas se cerraron sobre el ejército del faraón? (tema aparte es que nos creamos que un señor abrió en dos el mar con un palo).
En el momento de su muerte, Ramsés II era un anciano de noventa años, que apenas podía moverse ni comer. Los estudios realizados a su momia en los años setenta, cuando fue restaurada en Francia, revelaron que tenía varias dolencias: padecía un absceso fistulizado en la región sub-mentoniana, purulento, que muy posiblemente le causó la muerte por septicemia. Además, tenía las vértebras de la columna vertebral completamente soldadas entre sí, lo cual le hubiera impedido caminar bien o girarse y agacharse con normalidad, por la rigidez. Vamos, menudas condiciones para ir a perseguir en carro a nadie...

Momia de Ramsés II. Museo de El Cairo. Fuente: Arquehistoria.com

En conclusión, los esclavos en Egipto procedían de las guerras; eran, por tanto, prisioneros de guerra, de modo que no es posible que los supuestos israelitas que se habían asentado en Egipto cuatrocientos años antes del Éxodo fueran hechos esclavos sin una guerra de por medio. Entonces, siendo hombres y mujeres libres, nadie podría haberles obligado a permanecer en tierra egipcia, en contra de su deseo.

Más bien al contrario, eran los mismos extranjeros (libios, asiáticos, etc.) quienes entraban en Egipto en épocas de carestía, por ser una tierra con fama de ser fértil y de tener acceso fácil al agua gracias al Nilo. 
De hecho, en Egipto varias dinastías de reyes extranjeros se hicieron con el poder, empezando por los asiáticos hyksos y terminando por los romanos. De ser ciertos los planteamientos del Éxodo, el faraón habría mandado masacrar a esos extranjeros en caso de ver que suponían un peligro para la estabilidad de Egipto y para la hegemonía del poder en manos de egipcios. Por el contrario, varios extranjeros se hicieron con altos puestos en el templo y en la administración, no solo ya como visires sino, como he dicho, como faraones.

La conclusión por tanto es, como dice el profesor de estudios bíblicos de la Universidad de Sheffield, en Reino Unido, Philip Davies, que los judíos no fueron de Egipto a la Tierra Prometida, sino que eran aborígenes de Canaán (como probaría la Estela de la Victoria, que los sitúa allí y no en Egipto). Nunca se movieron de allí. Las comunidades israelitas se formaron a partir de varios grupos nómadas asentados en las tierras altas de Palestina que durante el II milenio a.C. experimentaron un gran crecimiento demográfico.

De modo que el relato bíblico del Éxodo podría estar basado, con evidentes cambios (debidos, entre otras cosas, a la transmisión oral del relato), en la expulsión de los hyksos.

Finkelstein y Silberman señalan en su obra que los primeros libros de la Biblia se sistematizaron hacia el siglo VII a.C., cientos de años después de que, de ser ciertos, se hubieran desarrollado los acontecimientos bíblicos referentes a Egipto: 

"Quienes encargaron su redacción (de los primeros libros de la Biblia) seguramente se hallaban sumidos en una crisis política, así que mandaron elaborar varios documentos que sirvieran a sus propios fines. El texto resultó ser espléndido, pero de ninguna forma se ajusta a la Historia".

¡Y otra versión más! Esta no la he visto, pero no creo que varíe mucho. No todo van a ser superproducciones de Hollywood, también hay sitio para los Moisés low cost (o cómo aprovechar las barbas de plástico de las cabalgatas de Reyes y el disfraz de egipcia guarrilla de Halloween).

Por cierto, ¿música de Coldplay para una película épica como esta? ¿En serio? JA JA JA JA... nada más que decir. Bueno, sí: señor Sir Ridley Scott, apúntese el año que viene al curso de egiptología de coursera.

Bibliografía:  
- LLAGOSTERA, Esteban. "Viaje póstumo a París de Ramsés II". Espacio, tiempo y forma, serie II, Historia antigua. 2010, t.23, pp. 61-89.

- "La Biblia no tenía razón". Muy interesante, Muy especial, El verdadero Egipto faraónico. 2004, nº 67, pp. 76-81.