La reina Nefertari, "por la que brilla el sol"

Buenos días, amigos del templo de Seshat. Después de unas semanas sin publicar nada en el blog, vuelvo de nuevo para seguir dando a conocer un poco más el mundo del antiguo Egipto.

Para esta primera entrada después del verano he elegido un personaje que conocí con apenas once o doce años leyendo la pentalogía sobre el faraón Ramsés II que Christian Jacq escribió allá por los años noventa, y que fue un regalo de mi padre.

Con esa edad la "egiptomanía" ya se había apoderado de mí. De modo que entre las aventuras del famoso faraón en los libros de Jacq y la serie de dibujos animados (también francesa) La princesa del Nilo, de la que ya os hablé aquí, la pareja real formada por Ramsés y Nefertari se convirtió en mi favorita de toda la larga historia de Kemet.

Sin más, os dejo la biografía de esta sublime reina.

La esposa predilecta de Ramsés

El faraón Ramsés II (1279-1213 a.C.), al igual que otros reyes egipcios, contó con una Casa Jeneret (o harén) en el que vivían sus numerosas esposas e hijos, y ya estaba casado con dos mujeres antes de ascender al trono a los veinticinco años; la primera de ellas fue Iset Nofret (también conocida como Isis La bella), aunque sería su segunda esposa, Nefertari, quien siempre ocuparía un lugar destacado en el corazón del rey y en el gobierno de Egipto, hasta su muerte. Como muestra de su predilección por ella tenemos las numerosas representaciones de la Gran Esposa Real en los relieves y estatuas que Ramsés mandó realizar durante su reinado, especialmente en los monumentos del Alto Egipto. Otra prueba más de esto la encontramos en el hecho de que Iset Nofret no aparezca representada en los templos de Abu Simbel, aunque sí aparezcan algunos de sus hijos.

Según Fernando Estrada Laza: 

Salvo dos excepciones, en los monumentos situados en el Alto Egipto en los que aparece el rey, éste siempre se muestra acompañado de Nefertari [...]. Por el contrario, en el Bajo Egipto -donde casi están ausentes los relieves de Nefertari- es Isetnofret la reina a quien se representa.

La razón de esto probablemente haya que buscarla en el amor filial del príncipe Khaemuaset, vástago de esta otra reina, que fue sumo sacerdote de Ptah en Menfis, ciudad situada precisamente en el Bajo Egipto.

Ramsés y Nefertari. Abu Simbel

 El misterioso origen de Nefertari:

Ramsés se dio cuenta de que una de las jóvenes permanecía silenciosa. Más joven que sus compañeras, con el cabello de un negro profundo y brillante, los ojos verdeazulados, era encantadora.

-¿Cómo se llama? [...]

-Nefertari.

-¿Por qué es tan tímida?

-Procede de una familia humilde y acaba de entrar en el harén [...]. En todas las disciplinas ha tomado la cabeza de su grupo. Las hijas de familias ricas no se lo perdonan.

Christian Jacq, "Ramsés, el hijo de la luz".

Cartucho de la reina

Como vemos en este fragmento de su famosa pentalogía sobre Ramsés II, así como en su libro Las egipcias, el egiptólogo y escritor francés Christian Jacq le otorga a Nefertari un origen humilde.

Otros egiptólogos opinan que sería una mujer de la nobleza, probablemente tebana.

Sin embargo, la primera opción parece poco probable, y más tratándose Ramsés II del miembro de una familia recién llegada al trono, que necesitaría la legitimación mediante el matrimonio con una mujer de sangre real, como hiciera Horemheb con Mutneyemet, hermana de Nefertiti. 

La segunda opción no explicaría el silencio que existe sobre sus orígenes, como si se intentara ocultarlos deliberadamente. Al fin y al cabo, no sería la primera reina que no procediera de la realeza; su propia suegra, Tuya, procedía de una familia de militares.

Entonces, ¿Por qué Nefertari es una "huérfana histórica"?

Existe una tercera opción: Nefertari sí procedía de la familia real; en concreto, de la polémica familia real de Amarna.

Teresa Bedman

En su novela La reina hereje (reseñada aquí), Michelle Moran nos presenta a una joven princesa Nefertari, huérfana de padre y madre tras el fin de la llamada revolución amarniense, que es acogida en la corte de los nuevos soberanos de Egipto, fundadores de la XIX dinastía: Ramsés I y Seti I.

Otra defensora de esta tercera hipótesis sobre el origen real de Nefertari es Teresa Bedman, que en su obra Nefertary, por la que brilla el sol nos habla de lo conveniente que fue para los recién llegados al trono desposar al príncipe heredero Ramsés con la última superviviente de la antigua familia real: Nefertari Merit-en-Mut (La más bella, amada de Mut).

Pero Bedman va un paso más allá y nos plantea la posibilidad de que Nefertari fuese también hija de Seti I y, por tanto, hermanastra de Ramsés. 

Según la egiptóloga hay indicios de que, a pesar de no conseguir tener un hijo varón, Horemheb y Mutneyemet sí llegaron a tener una hija, de nombre Tanedjemi (cuya tumba, QV 33, se encuentra en el Valle de las reinas). Sería precisamente esta misteriosa mujer la madre de Nefertari y Gran Esposa Real de Seti I.

Cuando Sethy I se convirtió en el único rey de Egipto era un hombre maduro, en la plenitud de su vida, por lo que parece difícil que Mut Tuya (madre de Ramsés II) fuera su primera y única consorte. Es más, durante este reinado ella nunca llevó el título de Gran Esposa Real, ni siquiera el de Esposa, y sólo se la conoce por el de Madre del rey que le fue dado por su hijo Ramsés II cuando éste subió al poder, así como los dos títulos anteriores.

[...] Ramsés II [...], por ser hijo de una mujer que solamente tenía el título de Ornamento Real, no estaba destinado a ocupar el trono. [...] Sethy I [...], procuró la fórmula para respaldarle y que, a su muerte, pudiera ser coronado rey del Alto y Bajo Egipto, sin discusión alguna. Para ello había reservado para el príncipe heredero a [...] su hija preferida (Nefertari).

Teresa Bedman, Nefertary, por la que brilla el sol.

Árbol genealógico de la reina Nefertari, según Teresa Bedman.

Por tanto, a pesar de considerarla idónea para transmitir la legitimidad a los recién llegados al trono mediante su supuesto matrimonio con Seti I, la Gran Esposa Real Tanedjemi fue deliberadamente borrada de la historia por su vinculación con los considerados herejes de Amarna.
Los defensores de esta hipótesis sobre el origen de Nefertari se basan, entre otras cosas, en el hallazgo en 1904 en su tumba de un pequeño pomo de fayenza azul, que habría formado parte de un cofre, y que llevaba el cartucho del faraón Ay (supuesto bisabuelo de Nefertari).

Pomo con el cartucho de Ay

Otro dato interesante que nos aporta la autora, que aunque no pruebe nada por sí solo resulta cuanto menos curioso, es el hecho de que en una inscripción de la sala III de su tumba en el Valle de las Reinas, Nefertari es llamada la del pelo bermejo. Como se sabe desde la década de los setenta, cuando se realizaron unas pruebas de ADN a la momia de Ramsés II, él también fue pelirrojo. El rojo era un color asociado al dios Seth, del cual tomaba su nombre el propio faraón Seti, ¿Es posible que éste también tuviera ese color de cabello, que habría transmitido a sus descendientes?

Mientras Osiris se asocia al color negro [...], Set es recordado por el rojo, color nefasto y peligroso. Gracias a los resultados obtenidos en los exámenes de su momia, podemos decir que Ramsés poseía una cabellera pelirroja [...] que le convertía, ante todo, en <<compañero de Set>>.

El gran faraón de Egipto, Ramsés II. Bernadette Menu.

En cuanto al lugar de nacimiento de la reina Nefertari, Bedman baraja tres posibilidades: la corte de Tebas (lo que confirmaría el origen tebano que le dan otros egiptólogos); el palacio de Mi-Ur (a la entrada del oasis de El-Fayum), o la ciudad de Nen Nesu (la llamada Heracleópolis Magna por los griegos). Uno de estos tres lugares pudo ser el que viera venir al mundo en torno a 1299 a.C. a la Princesa Hereditaria, la amada de Mut, la que había sido hecha bella, Nefertary.

Nefertari, imagen de su tumba en el Valle de las Reinas.

Los hijos de Nefertari
Casada desde su adolescencia con el príncipe heredero, al igual que Isetnofret, Nefertari le dio varios hijos e hijas a Ramsés, tanto antes como después de su ascenso al trono (el número varía, aunque al menos fueron entre seis y ocho); entre estos hijos se incluía:

• Amonherjepeshef: el primogénito, príncipe heredero hasta su muerte en torno al año treinta de reinado de su padre. Tuvo el título de “General de los ejércitos”.
• Paraherunemef: Tercer hijo varón de Ramsés y el segundo de los nacidos de Nefertari. Participó en la batalla de Kadesh y fue condecorado como “Valiente del ejército” y llegaría a ser el “Primer oficial de carros”. Murió joven, entre los años veinte y veintiocho de reinado.
• Meritamón: Gran Esposa Real de su padre tras la muerte de su madre, fue la cuarta de las hijas del faraón y primera de Nefertari. Murió al final del reinado de su padre. Sus títulos fueron “Cantora de Amón”, “Superiora del harén de Amón” y “La que toca el sistro para Mut”.
• Nefertari: el nombre de su madre en Abu Simbel no se conserva, pero parece probable que fuera hija de esta reina.
• Nebet-taui: el nombre de su madre tampoco se conserva, pero fue una Gran Esposa Real.
• Henut-taui: Fue Gran Esposa Real de su padre.
• Meri-Atum: nació ya en el reinado de su padre, fue el sexto hijo varón. Llegó a ser Sumo sacerdote de Ra en Heliópolis y murió en el año 47 de reinado.
• Meri-Ra: el décimo hijo varón.

Para estos hijos habidos con la reina, Ramsés II reservó importantes funciones en el gobierno de Egipto: ellas, como reinas; ellos como sumos sacerdotes, militares de alto grado y por supuesto el derecho al trono, que fue pasando de unos a otros a medida que fallecían.

Meritamón, hija y Gran Esposa Real de Ramsés II. Museo de El Cairo

El papel político y religioso de Nefertari
Al igual que otras reinas antes que ella, la participación de Nefertari en la política extranjera fue muy importante. Tras el conflicto con los hititas, que desencadenó en la célebre batalla de Kadesh (1274 a.C.) y varios años de tensión entre la corte hitita y la egipcia, Nefertari participó en las negociaciones para alcanzar la paz entre ambos imperios mediante el envío de cartas con su homóloga hitita Puduhepa, esposa de Hattusil III. Junto con estas misivas las reinas intercambiaban regalos, como tapices o joyas, y sus deseos de que todo marchase bien en sus respectivos reinos.

Naptera (Nefertari), reina de Egipto, a Puduhepa, reina del país de Hatti: Aquí, hermana mía, impera la paz […] en tu país haya paz. Mira, he oído que tú, mi hermana, me has escrito para interesarte por mi paz y que escribes por nuestras relaciones pacíficas y por las relaciones fraternales que unen al gran rey, el rey de Egipto, con el gran rey, el del país de Hatti, su hermano. Que Shamash y Teshup eleven su cabeza y Shamash te dé paz y te procure lo mejor y garantice una buena fraternidad entre el gran rey, el rey de Egipto, y el gran rey, el rey del país de Hatti, su hermano, por toda la eternidad.

Carta de Nefertari a Puduhepa

Coronación de Nefertari por Hathor e Isis. Abu Simbel

La presencia de Nefertari en los grandes actos y ceremonias religiosas comienza desde el primer año de reinado de Ramsés, pues la reina participó ya en los ritos de la ceremonia de coronación; también estuvo presente junto a su esposo en Abydos con motivo del nombramiento de Nebunenef como Sumo sacerdote de Amón, en las celebraciones de la fiesta de Opet, o en los festivales en honor al dios de la fecundidad Min.
De todas estas ceremonias nos ha quedado constancia gracias al afán de Ramsés II por representar, en relieves y estatuas, a su reina participando en estos importantes actos religiosos; así, podemos verla en Karnak, Luxor o el Ramesseum.

Los monumentos de la reina

-Abu Simbel... ¿Qué rey hizo nunca semejante ofrenda a una reina?

-¿Qué rey tuvo nunca la suerte de casarse con Nefertari?

C. Jacq, Ramsés. La dama de Abu Simbel

Los templos de Abu Simbel se sitúan en la antigua Nubia. El mayor estaba dedicado a los dioses Amón, Ptah, Ra y al propio Ramsés divinizado.
Cerca de éste se encuentra el llamado templo pequeño, el cual está dedicado a la diosa del amor Hathor y a la propia Nefertari.
Mientras que en el templo grande predominan las estatuas de Ramsés (la reina y sus hijos son representados a un menor tamaño), en el templo pequeño vemos uno de los pocos casos en Egipto en que la reina es representada del mismo tamaño que el rey.
Dos estatuas de Nefertari son custodiadas por otras cuatro de Ramsés; junto a ellos, en menor tamaño, los hijos e hijas de los reyes acompañan a sus padres desde hace tres mil años.

Templo pequeño de Abu Simbel, dedicado a Hathor y Nefertari

Ambos templos fueron finalizados e inaugurados en algún momento del año 24 de reinado de Ramsés II (1255 a.C.). Precisamente es este año la fecha más alta que tenemos para datar la vida de Nefertari. Este dato, unido a la presencia de la princesa Meritamón en el séquito real que viajó hasta Nubia y su participación en las ceremonias de inauguración de ambos templos, ha llevado a pensar a los egiptólogos que para entonces o bien Nefertari ya habría fallecido, o bien estaría enferma y habría pedido a su hija que la sustituyese. 

-Me muero, Ramsés, muero agotada, pero aquí en tu templo, contigo, tan cerca de ti que formamos un solo ser, para siempre.

[...] Sin rebeldía y sin temor, el aliento de Nefertari acababa de extinguirse.

[...] El faraón levantó hacia el cielo el sublime cuerpo de aquella a la que amaría por toda la eternidad, la dama de Abu Simbel, Nefertari, para quien brillaba la luz.

C. Jacq, Ramsés. La dama de Abu Simbel

El escritor francés nos presenta la muerte de la reina de esta conmovedora manera, pero realmente no se sabe el lugar ni el momento exactos de la muerte de Nefertari, aunque sin duda fue antes del año 30 de reinado de Ramsés, cuando la reina tendría entre 40 y 50 años.

Para la que había sido su compañera durante más de veinte años de reinado, el faraón mandó construir la más hermosa tumba del Valle de las Reinas (QV 66), muy cerca de la de su madre Tuya (QV 80). En ella, el mayor constructor de Egipto, omnipresente a lo largo y ancho del país del Nilo, cedía el protagonismo a Nefertari, pues Ramsés no aparece representado, ni mencionado; solamente Nefertari aparece rindiendo culto a los dioses, en su camino hacia la eternidad.

Tumba de Nefertari (QV 66)

Descubierta en 1904 por el italiano Ernesto Schiaparelli, desgraciadamente ya había sido robada y sólo se pudieron encontrar unos pocos objetos (amuletos, sandalias, restos de una momia y de la tapa del sarcófago y el anteriormente mencionado pomo de Ay, entre otras cosas). 
Sin embargo, las pinturas de la tumba, por si solas, son un auténtico tesoro; sin duda, la de Nefertari es la tumba más hermosa de todas las encontradas en Egipto.

La reina, guiada por Horus.

Nefertari en el cine

Hasta el momento la aparición de Nefertari en el cine y la televisión, al igual que en el caso de su esposo, se limita a películas y series bíblicas sobre el Éxodo, que nada tienen que ver con la realidad de estos dos personajes históricos; mucho menos cuando nos presentan a Ramsés como un déspota y a Nefertari como una intrigante infiel, enamorada de Moisés. Basta recordar la famosa película protagonizada por Charlton Heston y Yul Brinner, Los Diez Mandamientos (1956), o series de televisión como esta.

La reina Nefertari en Exodus y Los Diez Mandamientos

En otros ejemplos, como Exodus (2014), Nefertari es ninguneada o, simplemente, ni aparece.

El único caso en que podemos ver a la pareja real sin influencias bíblicas ni extraños affaires amorosos es, curiosamente, una serie de dibujos animados francesa, La princesa del Nilo (1998).

Ramsés y Nefertari en La princesa del Nilo

En resumen, aunque el origen de esta reina sigue siendo un misterio y hay tanto partidarios como detractores para cada una de las distintas teorías que se han planteado sobre sus progenitores, de lo que no hay duda es del importante papel que tuvo Nefertari en la política y en el corazón de uno de los reyes más famosos del antiguo Egipto.

Aunque Ramsés sobrevivió a su primera Gran Esposa Real otros cuarenta años más y, finalmente, el heredero al trono sería Merenptah (hijo de Isetnofret), tras la muerte del resto de sus hermanos mayores, Ramsés II dejó constancia de su predilección por Nefertari en una inscripción en piedra en Abu Simbel; en esta podemos seguir leyendo más de tres mil años después: Nefertari, por la que brilla el sol.

¡Qué hermosa era Nefertari! Ramsés la admiraba mientras ella dirigía los ritos de consagración de una nueva capilla dedicada a la diosa lejana.
Ella, dulzura de amor, aquella cuya voz concedía la alegría y no pronunciaba ninguna palabra en vano, ella, que llenaba el palacio de su perfume y su gracia, ella que sabía ver el bien y el mal sin confundirlos jamás, se había convertido en la adulada soberana de las Dos Tierras [...]. Parecía pertenecer al universo de las diosas, donde juventud y belleza nunca se apagan.

Christian Jacq, Ramsés. La dama de Abu Simbel

Bibliografía:  

-BEDMAN, Teresa (1999): Nefertary, por la que brilla el sol. Ed. Alderabán. España, Madrid.

-JACQ, Christian (2000): Las egipcias. Ed. Planeta. España, Barcelona.

-MENU, Bernadette (2005): El gran faraón de Egipto, Ramsés II. Ed. RBA. España, Barcelona.

-ESTRADA LAZA, Fernando. "Nefertari, aquella por la que el sol brilla". Historia National Geographic. 2006, nº 31, pp. 32-43.

-CASTELLANO, Nuria. "La tumba de la reina Nefertari". Historia National Geographic. 2015, nº 141, pp. 24-37.